Venho tentando escrever esse texto há dois anos, mas nunca consegui chegar à conclusão final. E, enquanto escrevo estas primeiras linhas, já adianto que ela não existe.

Então por que publicá-lo agora? O assunto voltou à minha mente pela junção de duas notícias recentes. Uma delas vinda da newsletter um escritor e amigo, Jim Anotsu:

O que me levou a largar o projeto [do segundo livro de "Rani e o Sino da Divisão"] foi: Pirataria. O primeiro livro teve boas criticas, mas não vendeu muito – okay, como muita coisa, mas eu ainda pretendia fazer mais dois, um pra cada ano de ensino médio da Rani. Os planos continuavam iguais, mesmo com o barulho dos Herobrines, porque a Rani era a minha personagem do coração. Então, mesmo com esse fato, eu estava disposto a terminar Rani, desenvolver os Animais de Festa e trazer novas histórias. Eu ainda vou fazer isso, vou entregar outras histórias, mas preciso me afastar desse mundo agora pra não me corroer.

Tipo, é uma discussão muito complicada de se ter. O mundo mudou, a forma de leitura está mudando – Kindle, celular, telas e tal. Acho que é meio que nosso papel descobrir como navegar nesse mundo e ver como as coisas vão se acertar.

Aí, aconteceu que o livro foi pirateado, muito pirateado, vários sites, blogs e tal. Pessoas que vinham comentar comigo no twitter que "li o pdf, amei muito, quero achar os seus outros livros pra baixar". Assim, eu entendo que a pessoa quer elogiar, mas acaba machucando. Eu fico com aquele sentimento de… E agora?

Publicar um livro é difícil – tanto pro autor quanto pra editora. Entre gastos com revisão, preparação, impressão, distribuição e coisas do tipo, se torna uma brincadeira muito cara. E mesmo depois que vende, o autor só recebe 10% (ou menos) do livro – tem distribuição, livraria, marketing, etc. Então, pra um autor ganhar algo com isso, tem que vender MUITA coisa. Isso, sem contar o trabalho emocional, o lance de ficar horas sentado escrevendo, pesquisando, deixando de ficar com nossas famílias fora do horário de trabalho (a maior parte dos autores tem um "emprego de verdade" e usa literatura nos horários livres).

A segunda notícia é a descoberta de um site com o seguinte "modelo de negócios": disponibilizar ebooks pirateados para download em um site lotado de anúncios. Mas espere! Você pode pagar uma "taxa premium" e baixar os mesmos ebooks pirateados sem precisar ver os anúncios, ou tê-los enviados diretamente para você. Como eu descobri o tal site? Eles colocaram as edições da Trasgo lá.

A Trasgo, que pode ser lida e baixada diretamente no site da revista, sem publicidade invasiva, sem nonsense. Em vez de xingar muito no Twitter…

E mais um site de pirataria colocou a @RevistaTrasgo no "catálogo", ao lado de milhões de banners. A TRASGO É DE GRAÇA, caramba! Foda.

— Rodrigo van Kampen (@rodrigovk) 7 de dezembro de 2016

Ok, DEPOIS de xingar muito no Twitter, engoli a frustração e resolvi transformar isso em algo um pouco mais produtivo: um textão com alguns pensamentos sobre pirataria e formação cultural.

Antes disso, vamos pontuar algumas definições:

"Pirataria" é um termo guarda-chuva que envolve várias coisas diferentes, entre elas as noções de plágio e cultura do remix, mas não vou abordar nada disso. Neste texto, abordo apenas o lado da pirataria como consumo de bens culturais.

Já no lado do consumo, podemos dividir a pirataria em dois grandes grupos. O primeiro é o grupo do "compartilhamento", que aborda coisas como torrent, fandom, fansubs… Em suma, são fãs das obras que as compartilham (de modo ilegal), às vezes facilitando o acesso criando legendas, explicações, convertendo formatos para aumentar a difusão. O importante é que ninguém ganha dinheiro com isso (pelo menos não diretamente).

O segundo grupo é aquele que pratica a pirataria para lucro. Disponibiliza o conteúdo alheio em um site cheio de publicidade, ou sob uma taxa financeira. Não existe nada que justifique a atitude desse grupo, e eu não entendo por que alguém gasta dinheiro com essas pessoas em vez de pagar para o próprio autor e tals. Quem faz isso e quem financia esse tipo de "negócio" merece uma visitinha de um batalhão de daleks. Eu incluo nessa categoria o vendedor de DVDs piratas do camelô (que é só um coitado numa cadeia muito mais complexa, que não cabe discutir aqui).

Então, neste texto, quando eu falo de "pirataria", estou falando da cultura do compartilhamento.

Hora do flashback, deixe-me contar uma historinha

Fui uma criança que lia muito. Daquele tipo que a bibliotecária da escola deixava pegar três ou quatro livros de cada vez na biblioteca, em vez de apenas os dois permitidos. Durante o ensino fundamental eu li boa parte daquela biblioteca da escola, e passava pelo menos duas vezes por semana na Biblioteca Municipal.

No Ensino Médio, mudei de cidade, estudava em um colégio técnico da Unicamp cuja biblioteca era compartilhada com o ensino superior. Era uma biblioteca bastante técnica, recheada de livros técnicos. A parte de ficção se restringia aos clássicos, e olhe lá. Foi quando comecei a descobrir a pirataria de livros online.

Nessa época, eu lia um ou dois livros por semana, às vezes mais. Meus pais sempre compraram livros, mas o que dava para bancar era um por mês. Ou seja, eu tinha muito mais vontade de ler do que dinheiro para comprá-los.

Eu dava meus pulos. Trocava e emprestava com amigos (embora nessa época poucos amigos tivessem uma sede de leitura tão grande quanto a minha, o que contribuía para aquele sentimento deslocado do garoto estranho com a cara enfiado em um livro). E "baixava". Sim, eu pirateava muito livro. Alguns dos que baixava eu acabava comprando para dar de presente para alguém.

E não eram apenas livros. Música, filmes, software. Quase todos os jogos clássicos que marcaram a minha adolescência eram os RPGs de Super Nintendo, e eu nunca tive um console, vivia à base de emuladores. Eu tive um Atari, e depois pulei direto para o Wii. Mas joguei todos os clássicos no meio do caminho, incluindo os Final Fantasy, Chrono Trigger e afins. Assim como os clássicos de PC, a era dos "Adventures" que começava com "The Secret of Monkey Island" (o jogo que praticamente me ensinou inglês), passando por Full Throttle e The Dig, um dos jogos mais emocionalmente complexos da época.

O que eu quero dizer é que a pirataria foi fundamental na minha formação cultural. Mesmo sendo privilegiado e pertencendo à classe média brasileira, eu não tinha condições de bancar toda a cultura que eu consumia. Então entramos em outros problemas. Um deles é que consumir cultura no Brasil é caro. (Considerando média de salários, custo de vida e a porcentagem que cada produto desses reflete no salário mínimo.)

Seria muito fácil hoje, que sou produtor de conteúdo, assumir a postura de que pirataria é errado e pronto. Mas seria uma grande hipocrisia. O assunto é muito mais complexo, principalmente se considerarmos o valor de uma boa formação cultural na educação das crianças e adolescentes.

Isso significa, então, que eu sou a favor da pirataria?

Durante a faculdade aconteceu algo meio mágico. Arrumei um emprego e comecei a ter um salário. Primeiro emprego, segundo, o salário melhora um pouquinho… De repente, começou a fazer sentido pagar por produtos culturais. E aos poucos, devagar, eu fui diminuindo gradativamente a quantidade de produtos pirateados que eu consumia.

A pirataria é algo bastante complexo no Brasil. Há quem diga que isso é culpa do perfil do brasileiro (que prefere pagar todo mês para participar de um grupo no WhatsApp que avisa onde estão os radares e policiais do que simplesmente respeitar as leis de trânsito). E há quem defenda a máxima da "comodidade", que dita que a única forma de vencer a pirataria é tornar mais cômodo comprar o produto do que pirateá-lo (vide Netflix, Amazon com livros digitais e afins).

Nós vivemos num país em que agências de publicidade com contratos milionários não veem nenhum problema em manter todo o pacote Adobe pirateado nas máquinas, mesmo que essa seja a principal ferramenta da qual extraem o seu ganha pão.

Ou, mantendo a discussão nos produtos culturais, vejo praticamente todo o meu círculo de amigos comentando Game of Thrones e Westworld, e sei que a maioria deles não tem HBO. Hummmm…

Em algum momento da minha vida, eu percebi que eu tinha dinheiro para bancar a maioria dos produtos culturais que consumia. Aos poucos, fui baixando cada vez menos e comprando mais, até o ponto que hoje, quando o Windows foi atualizado para a versão 10, nem software pirata eu tenho no meu computador (e open source é vida).

Eu não sou rico. É que em determinado momento da sua vida começa a fazer sentido abrir mão de algumas coisas. Você deixa de jantar fora numa semana para comprar aquele livro que você quer tanto ler. E assim por diante. Faz escolhas, e estas escolhas ajudam a construir um caminho cultural único para você, em vez de baixar e ver só o que todo mundo está baixando e vendo.

Jogando mais sal na discussão: Gaiman, Paulo Coelho e Doctorow

Vamos sair do meu mundinho e pensar um pouco em mercado e cultura em geral. E adiantar alguns links antes que vocês comecem a encher a caixa de comentários com eles.

O primeiro é um vídeo de Neil Gaiman sobre pirataria. Não é o único, Gaiman já discursou algumas vezes sobre o assunto, e sua opinião é consistente.

O que ele diz segue uma linha de argumentação compartilhada por pessoas como Paulo Coelho, Cory Doctorow, Lawrence Lessig e vários outros especialistas e pensadores no assunto. Em poucas palavras, dizem que:

• As leis de Direitos Autorais, como são hoje, estão "quebradas". São um monolito para proteger grandes corporações e que sufocam a criatividade, o compartilhamento de conhecimento, e não atendem ao interesse público, somente a interesses privados.
• O argumento de que "cada download é uma venda perdida" é inválido. A pessoa que baixa o conteúdo já não compraria aquele produto de qualquer forma. Portanto, é mais um fã conquistado que poderá comprar futuros produtos. Ou seja, puro marketing e evangelização.
• Qualquer tipo de comparação com produtos físicos (você não roubaria um carro, como diz a propaganda imbecil no começo dos DVDs) é estúpida, já que, enquanto qualquer produto físico é limitado, o produto intangível é infinito, cada cópia pode gerar infinitas cópias idênticas a um custo virtualmente nulo.
• A comparação com "produtos" é anacrônica, é preciso começar a pensar em "licenças de uso", que fazem muito mais sentido do que a "compra".
• A obscuridade é muito pior para um artista do que a pirataria.

"No entanto, você não consegue comer fama", completa Doctorow em uma das palestras sobre o assunto. Ou, em outras palavras, até Youtubers com milhões de assinantes não vivem dos vídeos que fazem sua fama, e sim dos produtos (e publicidade) atrelado às suas marcas (inclusive livros).

Ou, seja, tem uma galera que diz que a pirataria é, na verdade, benéfica para o autor, capaz de tirá-lo do anonimato e torná-lo mais conhecido, o que resulta em mais vendas.

Deixe-me contar o caso da Trasgo como ilustração. No primeiro ano, a revista era totalmente gratuita. Fomos crescendo, ao ponto de atingir próximo a mil downloads por edição. No segundo ano, resolvemos virar a chave e começamos a cobrar pela Trasgo. Uma cobrança simbólica, de cinco reais por edição. Nós vendemos… pouco mais de 10 unidades. Todas aquelas mil pessoas empolgadas com a revista não estavam dispostas a desembolsar cinco reais para lê-la. Podemos pensar numa argumentação semelhante em relação ao número de downloads.

A Grande Corporação Maligna vs O Artista Independente

Para complicar ainda mais, temos a dualidade do independente e do popular. Quando você baixa uma obra, talvez você faça com que um pobre executivo milionário não consiga pagar o polimento da roda de sua Land Rover. O dano atinge principalmente o "executivo da grande corporação maligna", enquanto o artista ganha com a popularidade e tira mais dinheiro disso.

Ok… Se existe algo de verdade aí, também temos que pensar em indústrias diferentes. Escritor não faz show. No máximo dá cursos e palestras, e também não são todos que se dedicam a isso, uma vez que escrever não é ensinar. Stephen King não precisa do meu dinheiro. Neil Gaiman também não. Mas a editora que publica esses caras às vezes é a mesma que investe naquela autora nova que ninguém conhece mas tem tudo para despontar.

É aquela história, o livro da Youtuber enche o caixa da editora para que ela possa arriscar na autora iniciante.

Às vezes o esquema é autopublicação. Aí fica difíci achar uma justificativa. Tem gente que acha que piratear autor independente é tranquilo, "estou divulgando teu trabalho, depois eu faço uma resenha, não fica bravo não". Mas para quem está começando, aquelas dez vendas podem fazer a diferença entre acreditar na própria escrita ou desistir de vez. É complicado.

Enfim, cadê conclusão?

Acho a questão toda tão complexa, e com tantos lados, que eu não consigo costurar uma conclusão convincente no final.

Eu não poderia ser hipócrita de bradar contra a pirataria, já que a minha formação cultural dependeu dela. E com as bibliotecas minguando e a literatura migrando cada vez mais para suportes digitais (que não permitem que o livro seja emprestado, compartilhado e nem dado de presente), como é que vamos incentivar o compartilhamento de cultura?

Ao mesmo tempo, não consigo falar "de boas, compartilhamento, isso aí é tudo marketing", principalmente levando em consideração a autora iniciante, de tiragens menores (lembrando que, no Brasil, a grande maioria se enquadra entre os pequenos).

Eu decidi parar de piratear quando passei a ter condições para isso. Quero consumir aquele produto? Eu pago. Isso me leva a fazer escolhas, a grana não dá para tudo. Então muitas vezes opto por comprar um livro, uma HQ, de uma autora independente. A consequência é ficar por fora de muita coisa que o pessoal não para de falar sobre, como GoT, ou Westworld. É o que faz sentido para mim hoje, que tenho minha fonte de renda e consigo pagar pelo que consumo. Mas é uma postura totalmente pessoal.

Agora, adolescentes? Não consigo culpá-los por ir atrás da sua formação cultural com os meios que têm à disposição. Sei que isso trará benefícios no futuro, para todos nós (vide as ocupações nas escolas). Mas fica aquela máxima: se você gostou tanto assim de um livro, se você gostou a ponto de topar pular a jantinha no McDonalds dessa semana, compre-o de presente para alguém. Fiz isso com vários livros que li a versão pirata. É uma pequena forma de ajudar a autora, o mercado e tudo o mais.

Eu sei que muitos têm uma visão diferente da minha. Tem algo a acrescentar? Os comentários são seus.

(PS: Links de sites de compartilhamento para conteúdo pirata serão excluídos dos comentários.)